Robert Wilkins (1896 \u2013 1987) \u00e9tait un guitariste et chanteur am\u00e9ricain de blues country, le fils d’un p\u00e8re Afro-am\u00e9ricain et d’une m\u00e8re blanche et Cherokee. Il est n\u00e9 \u00e0 Hernando, au Mississippi, au centre de l’industrie du cotton. Il se souvient d’avoir fait le trajet de 22 miles de Hernando \u00e0 Memphis quand il \u00e9tait gar\u00e7on. \u00ab\u00a0On conduisait un wagon ou un chariot \u00e0 Memphis\u00a0\u00bb disait-il. \u00ab\u00a0Je transportait cinq balles de cotton par \u00e9quipe de deux mules jusqu’\u00e0 l’hangar \u00e0 cotton. Par la suite, je ramassais une cargaison pour ramener au magasin de marchandise.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Lorsque Wilkins \u00e9tait tr\u00e8s jeune, son p\u00e8re fut oblig\u00e9 de fuire le Mississippi afin d’\u00e9viter des poursuites pour du bootlegging. Sa m\u00e8re s’est remari\u00e9e \u00e0 un tr\u00e8s bon guitariste qui a appris \u00e0 jouer \u00e0 Robert. Apr\u00e8s son service dans le Premi\u00e8re Guerre mondiale, Wilkins a jou\u00e9 sur le m\u00eame circuit que Furry Lewis, Memphis Minnie et Son House. Il a aussi form\u00e9 un jug band pour tirer avantage de la folie pour les jug bands alors en vogue. Comme plusieurs de ses contemporains, il jouait pour des publics tr\u00e8s diff\u00e9rents \u00e0 travers le Sud et devait \u00eatre polyvalant pour gagner son pain. Donc, il jouait du ragtime, du blues, des chansons de m\u00e9nestrel et du gospel, tous avec aise et dext\u00e9rit\u00e9. Il a enregistr\u00e9 quatre pi\u00e8ces pour la compagnie Victor en 1928 et huit pi\u00e8ces pour la compagnie Brunswick l’ann\u00e9e suivante, y compris \u00ab\u00a0That’s No Way To Get Along.\u00a0\u00bb Gr\u00e2ce \u00e0 son talent remarquable \u00e0 la guitare, Wilkins a aussi jou\u00e9 sur un bon nombre d’enregistrements d’autres artistes, tel Will Shade, le fondateur du Memphis Jug Band et un des architectes de ce qui serait connu comme le Son de Memphis.<\/p>\n
En 1935, Wilkins a enregistr\u00e9 cinq autres pi\u00e8ces pour la compagnie Vocalion mais les ventes chutaient pendant la Grande D\u00e9pression et il s’est rendu \u00e0 l’\u00e9vidence. En 1936, il a \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin d’un meutre \u00e0 un de ses concerts et il a commenc\u00e9 \u00e0 douter de son choix de carri\u00e8re. \u00c0 la m\u00eame \u00e9poque, son \u00e9pouse est devenue gravement malade et Wilkins, un homme religieux, a offert sa vie \u00e0 Dieu en \u00e9change pour la vie de son \u00e9pouse. Elle a gu\u00e9ri et, fid\u00e8le \u00e0 sa parole, Wilkins est devenu membre du Church of God in Christ, devenant un ministre ordonn\u00e9 en 1950. Reconnu pour ses rem\u00e8des \u00e0 base de plantes et ses gu\u00e9risons, il n’a jamais d\u00e9laiss\u00e9 la guitare, bien qu’abandonnant le blues pour des pi\u00e8ces gospel plus convenables. Par contre, il jouait toujours ses arrangements de blues comme des pi\u00e8ces instrumentales. \u00c0 l’occasion, il ajoutait des paroles religieuses \u00e0 ses vieilles pi\u00e8ces pour cr\u00e9er des \u00ab\u00a0nouvelles\u00a0\u00bb chansons, ce qu’il a fait avec \u00ab\u00a0That’s No Way To Get Along.\u00a0\u00bb Les nouvelles paroles \u00e9taient bas\u00e9es sur la parabole du Christ aux Pharisiens \u00e0 propos de l’enfant prodigue, la troisi\u00e8me et derni\u00e8re parabole qui forme un cercle de r\u00e9demption dans la Bible. Renomm\u00e9e \u00ab\u00a0Prodigal Son\u00a0\u00bb, il a enregistr\u00e9 la pi\u00e8ce pour la compagnie Piedmont en 1964. Les Rolling Stones ont par la suite fameusement repris \u00ab\u00a0Prodigal Son\u00a0\u00bb sur leur album \u00ab\u00a0Beggars Banquet\u00a0\u00bb en 1968.<\/p>\n
Le rev\u00e9rend Robert Wilkins a \u00e9t\u00e9 red\u00e9couvert au d\u00e9but des ann\u00e9es 1960, comme plusieurs des bluesmen de son \u00e9poque qui avaient cr\u00e9\u00e9 la musique roots \u00e0 ses d\u00e9buts. On l’a convaincu d’enregistrer un disque de chansons religieuses mais il n’a jamais jou\u00e9 du blues de nouveau. Il est fort probable que \u00ab\u00a0That’s No Way To Get Along\u00a0\u00bb, une des meilleurs pi\u00e8ces de blues que j’ai entendue, aurait \u00e9t\u00e9 perdue et oubli\u00e9e si ce n’est de la d\u00e9termination de certains artistes contemporains \u00e0 pr\u00e9server la musique d’antan. Je dois mentionner le travail de Valerie et Ben Turner, un couple mari\u00e9 qui joue le blues du style Piedmont avec beaucoup d’aplomb et de vie. Le Piedmont, une traduction lit\u00e9rale de \u00ab\u00a0foothill\u00a0\u00bb, est un plateau de l’est des \u00c9tats-Unis situ\u00e9 entre la c\u00f4te Atlantique et les montagnes Appalaches. Aussi, Guy Davis est un artiste important dont la voix et la guitare font beaucoup pour rajeunir le blues qui \u00e9tait. Davis est le fils de Ruby Dee (1922-1914) et \u00ab\u00a0Ossie\u00a0\u00bb Davis (1917-2005). Les deux furent de c\u00e9l\u00e8bres acteurs, po\u00e8tes, dramaturges, sc\u00e9naristes, journalistes et militants des droix civiques.<\/p>\n
Le rev\u00e9rend Robert Wilkins est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 \u00e0 Memphis \u00e0 l’\u00e2ge de 91 ans. Son fils, le rev\u00e9rend John Wilkins, continue l’h\u00e9ritage du gospel de son p\u00e8re.<\/p>\n
Richard S\u00e9guin – voix, guitare acoustique
\nRoch Tass\u00e9 – shaker<\/p>\n