Au d\u00e9but du vingti\u00e8me si\u00e8cle, l\u2019invention des technologies d\u2019enregistrement, du phonographe et des disques ont communiqu\u00e9 la musique aux gens ordinaires pour la premi\u00e8re fois. Dans les si\u00e8cles pr\u00e9c\u00e9dents, la musique \u00e9tait le divertissement des riches puisque les th\u00e9\u00e2tres o\u00f9 les symphonies et les op\u00e9ras se pr\u00e9sentaient \u00e9taient au del\u00e0 des moyens du reste de la population. Par contre, une musique diff\u00e9rente, plus rurale, a pris naissance, surtout dans les \u00eeles britanniques, gr\u00e2ce \u00e0 des compositeurs comme l\u2019\u00c9cossais Robert Burns (1759-1796) et l\u2019Irlandais Turlough O\u2019Carolan (1670-1738). Ces nouvelles ballades, gigues et reels sont arriv\u00e9s en Am\u00e9rique avec les colons europ\u00e9ens, surtout ceux qui ont colonis\u00e9 la r\u00e9gion des montagnes appalachiennes.<\/p>\n
Dans les Appalaches, un type particulier de ballade ax\u00e9 sur les trag\u00e9dies s\u2019est impos\u00e9. Les accidents ferroviaires, les catastrophes mini\u00e8res et les meurtres devinrent le sujet de plusieurs chansons populaires \u2013 des douzaines furent compos\u00e9es pour le naufrage du Titanic \u00e0 lui seul. Les chansons de meurtres, une entreprise purement humaine \u00e0 la fois aberrante et s\u00e9duisante, devinrent tr\u00e8s populaires et furent connues comme des \u00ab\u00a0ballades de meurtre.\u00a0\u00bb Pour un aper\u00e7u de la musique des Appalaches et pour entendre Alrick, Roch et moi jouer mon interpr\u00e9tation de \u00ab\u00a0Little Sadie\u00a0\u00bb, une ballade de meurtre tr\u00e8s connue, cliquez ici<\/a>.<\/p>\n La chanson \u00ab\u00a0Henry Lee\u00a0\u00bb est d\u2019origine \u00e9cossaise avec des liens scandinaves et poss\u00e8de plusieurs versions distinctes avec des m\u00e9lodies et des paroles diff\u00e9rentes. Pour moi, la version d\u00e9finitive fut enregistr\u00e9e par Dick Justice (1906-1962), un mineur de charbon de la Virginie de l\u2019Ouest. \u00c0 cette \u00e9poque, les Noirs et les Blancs \u00e9taient rarement associ\u00e9s mais Justice a appris la guitare d\u2019un bluesman Afro-am\u00e9ricain de la Virginie nomm\u00e9 Luke Jordan (1892-1952). Les deux furent tr\u00e8s habiles avec le fingerpicking, m\u00eame si Justice d\u00e9livre \u00ab\u00a0Henry Lee\u00a0\u00bb dans le plus \u00e9l\u00e9mentaire des styles. Il n\u2019a enregistr\u00e9 que dix pi\u00e8ces pour Brunswick Records en 1929 mais les ventes \u00e9taient compromises par la Grande D\u00e9pression. Par apr\u00e8s, Justice est retourn\u00e9 aux mines de charbon et une tombe pr\u00e9coce, comme tellement d\u2019autres mineurs. Son enregistrement de \u00ab\u00a0Henry Lee\u00a0\u00bb est la premi\u00e8re pi\u00e8ce du Anthology of American Folk Music, quatre-vingt-quatre chansons \u00e9mises en 1952, qui est devenu la bible du renouveau folk.<\/p>\n \u00ab\u00a0Henry Lee\u00a0\u00bb, une ballade de meurtre fondamentale, est divis\u00e9e en cinq versets \u2013 le refus d\u2019une amoureuse potentielle, le meurtre d\u2019Henry Lee, la disposition macabre du cadavre, les menaces de la meurtri\u00e8re envers un oiseau qui avait t\u00e9moign\u00e9 le meurtre et l\u2019avertissement de l\u2019oiseau.<\/p>\n En partie, le charme de ces vieilles ballades est les expressions et les genres de discours qui nous viennent d\u2019un autre temps. Pour \u00ab\u00a0Henry Lee\u00a0\u00bb, j\u2019ai choisi de \u00ab\u00a0moderniser\u00a0\u00bb quelques-unes des expressions utilis\u00e9es par Dick Justice – \u00ab\u00a0bend and bow\u00a0\u00bb devient \u00ab\u00a0bended bow\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0wobble\u00a0\u00bb devient \u00ab\u00a0warble\u00a0\u00bb, etc. On peut aussi se demander comment un meurtre peut \u00eatre commis avec un petit canif mais, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, on disait \u00ab\u00a0weapon knife\u00a0\u00bb, prononc\u00e9 \u00ab\u00a0weepin\u2019 knife\u00a0\u00bb, d\u2019o\u00f9 vient \u00ab\u00a0wee pen-knife\u00a0\u00bb pour arriver \u00e0 \u00ab\u00a0little pen-knife.\u00a0\u00bb<\/p>\n Richard S\u00e9guin – voix, guitare acousrique, mandoline<\/p>\n