Quelque temps vers 1975, je me trouvais chez Treble Clef Records sur la rue Sparks \u00e0 Ottawa, \u00e0 l\u2019\u00e9poque le seul magasin de disques important de la r\u00e9gion, qui a malheureusement fait faillite quelques ann\u00e9es plus tard. J\u2019avais de l\u2019argent \u00e0 br\u00fbler et je feuilletais leur collection de disques rang\u00e9s sur le mur quand je suis tomb\u00e9 sur celui en photo \u00e0 la droite. Le microsillon \u00e9tait identifi\u00e9 comme du Country Blues du Mississippi jou\u00e9 par Jack Owens et Bud Spires, avec une belle photo de Jack Owens et son cheval sur la couverture! Je n\u2019avais jamais entendu parler de Jack Owens ni Bud Spires mais le Country Blues du Mississippi \u00e9tait en plein dans mon domaine. Le titre \u00e0 lui seul m\u2019a saisi – \u00ab\u00a0It Must Have Been The Devil.\u00a0\u00bb J\u2019ai \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 catholique et je connaissais plein de contes sur \u00ab\u00a0le p\u00e8re des mensonges.\u00a0\u00bb De plus, j\u2019\u00e9tais un mordu des films d\u2019horreur o\u00f9 M\u00e9phistoph\u00e9l\u00e8s se pr\u00e9sentait souvent sans invitation. Je n\u2019ai pu r\u00e9sister et j\u2019ai achet\u00e9 le disque sans tarder.<\/p>\n
En \u00e9coutant le disque chez nous, j\u2019ai aim\u00e9 le son d\u00e9contract\u00e9 des chansons mais la chanson-titre \u00ab\u00a0It Must Have Been The Devil\u00a0\u00bb \u00e9tait \u00e0 part des autres. Ses tonalit\u00e9s, ses harmonies et sa r\u00e9sonance me tourmentaient. Pour plus de neuf minutes, la guitare entrela\u00e7a des motifs hypnotiques et la voix puissante et sans bornes de Jack Owens \u00e9tait une force d\u00e9cha\u00een\u00e9e, diff\u00e9rente de tout autre chanteur que je connaissais. C\u2019\u00e9tait un des sons les plus \u00e9tranges, solitaires et profonds que j\u2019avais jamais entendu.<\/p>\n
Bien s\u00fbr, j\u2019ai tent\u00e9 d\u2019apprendre la chanson mais je n\u2019ai d\u00e9cel\u00e9 que sa clef de E! \u00c0 l\u2019\u00e9poque, je connaissais presque tous les accords ouverts pour la guitare, gr\u00e2ce aux guitaristes talentueux \u00e0 la t\u00eate du renouveau celtique britannique, tels Bert Janch, Davey Graham et John Renbourn. J\u2019ai tout essay\u00e9 sans r\u00e9ussir \u00e0 jouer les notes que Jack Owens jouait, peu importe l\u2019accord! Face \u00e0 un mur de briques, j\u2019ai fini par rejeter la pi\u00e8ce, tr\u00e8s d\u00e9\u00e7u d\u2019avoir failli \u00e0 d\u00e9couvrir ses secrets. Les ann\u00e9es pass\u00e8rent et mon microsillon de Jack Owens et Bud Spires est demeur\u00e9 parmi ma collection volumineuse, loin des yeux, loin du coeur.<\/p>\n
On avance maintenant \u00e0 l\u2019\u00e2ge num\u00e9rique et aux informations sans fin disponibles avec le clic d\u2019une souris. J\u2019avais entendu Skip James durant le renouveau folk et blues des ann\u00e9es 1960 et j\u2019ai appris qu\u2019il venait de Bentonia, au Mississippi, et jouait sa guitare accord\u00e9e en D mineur ouvert (parfois appel\u00e9 un accord \u00ab\u00a0crossnote\u00a0\u00bb), ce qui \u00e9tait tr\u00e8s \u00e9trange puisque les chansons qu\u2019il chantait \u00e9taient toutes en clef majeures! Pour m\u2019entendre jouer \u00ab\u00a0Hard Time Killing Floor Blues\u00a0\u00bb, un blues classique de James jou\u00e9 en accord \u00ab\u00a0crossnote\u00a0\u00bb, et pour en conna\u00eetre davantage sur Skip James, cliquer ici<\/a>.<\/p>\n L\u2019accord \u00ab\u00a0crossnote\u00a0\u00bb est attribu\u00e9 \u00e0 Henry Stuckey, un bluesman jamais enregistr\u00e9 qui l\u2019a appris de soldats baham\u00e9ens stationn\u00e9s en France durant la premi\u00e8re Grande Guerre. Il l\u2019a rapport\u00e9 chez lui \u00e0 Bentonia apr\u00e8s la guerre, un village de moins de 500 personnes situ\u00e9 sur les bords du Delta, entre Jackson et Yazoo City, au Mississippi. Tous les bluesmen de Bentonia ont \u00e9ventuellement jou\u00e9 leurs guitares en accord \u00ab\u00a0crossnote.\u00a0\u00bb Skip James l\u2019a appris de Henry Stuckey, Jack Owens l\u2019a appris de Skip James et Jimmy \u00ab\u00a0Duck\u00a0\u00bb Holmes l\u2019a appris de Jack Owens. Le plus c\u00e9l\u00e8bre de ces artistes est s\u00fbrement Skip James et il a probablement aussi appris l\u2019accord \u00ab\u00a0crossnote\u00a0\u00bb \u00e0 Robert Johnson, qui s\u2019en sert pour jouer sa composition \u00ab\u00a0Hellhound On My Trail.\u00a0\u00bb<\/p>\n \u00ab\u00a0It Must Have Been The Devil\u00a0\u00bb a sa propre chronologie et la pi\u00e8ce a chang\u00e9 au cours des ann\u00e9es. Elle faisait partie des premiers enregistrements de Skip James en 1931 sous le titre \u00ab\u00a0Devil Got My Woman.\u00a0\u00bb Ces premiers enregistrements, r\u00e9alis\u00e9s au milieu de la Grande D\u00e9pression, ne se sont pas bien vendus et ont graduellement disparu, comme James lui-m\u00eame. James fut red\u00e9couvert en 1964, a refait des enregistrement de presque tout son r\u00e9pertoire, y compris \u00ab\u00a0Devil Got My Woman.\u00a0\u00bb Il est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 1969 \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 67 ans et l\u2019ann\u00e9e suivante, le musicologue David Evans a rencontr\u00e9 Jack Owens durant un voyage de recherche \u00e0 Bentonia. En 1970, Evans a enregistr\u00e9 plusieurs chansons d\u2019Owens et le joueur d\u2019harmonica Bud Spires sur le porche d\u2019Owens, y compris l\u2019enregistrement d\u00e9cisif de \u00ab\u00a0It Must Have Been The Devil\u00a0\u00bb, une pi\u00e8ce qui parle d\u2019isolation, de trahison et du surnaturel. Evans a \u00e9t\u00e9 cit\u00e9 comme disant \u00ab\u00a0Entendant Jack Owens chanter \u00e0 travers les champs la nuit est une des exp\u00e9riences les plus \u00e9mouvantes de ma vie.\u00a0\u00bb<\/p>\n Owens n\u2019a jamais cherch\u00e9 \u00e0 devenir un artiste professionnel enregistr\u00e9. Il \u00e9tait cultivateur, vendait de la boisson de contrebande et g\u00e9rait un \u00ab\u00a0juke joint\u00a0\u00bb \u00e0 Bentonia pour la majeure partie de sa vie. En premier, le \u00ab\u00a0juke joint\u00a0\u00bb op\u00e9rait chez Owens mais il est devenu si populaire qu\u2019on l\u2019a d\u00e9m\u00e9nag\u00e9 l\u2019autre bord de la rue, dans une maison plus grande. Les festivit\u00e9s duraient du vendredi soir au dimanche matin, avec du barbecue, du bootleg, de la musique et de la danse, sans arr\u00eat. La musique venait parfois de la juke box d\u2019Owens mais principalement d\u2019Owens et Bud Spires eux-m\u00eames. Jack Owens a appris \u00e0 jouer pour les danseurs bruyants \u00e0 son juke joint, utilisant un pick sur son pouce pour se faire entendre au dessus du bruit des c\u00e9l\u00e9brations, pi\u00e9tinant ses bottines sur le plancher pour garder le rythme. Il jouait sur n\u2019importe quel instrument caboss\u00e9 qu\u2019il trouvait, m\u00eame une vieille guitare 12-cordes \u00e9quip\u00e9e des six cordes habituelles, se servant parfois d\u2019un crayon serr\u00e9 sur le manche avec des \u00e9lastiques, en guise de capo. Au cours des ann\u00e9es, les enregistrements d\u2019Owens se sont faits avec sept diff\u00e9rents accords ouverts.<\/p>\n Jack Owens est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 1997, \u00e0 l\u2019\u00e2ge quand m\u00eame avanc\u00e9 de 92 ans, un hommage aux pouvoirs r\u00e9parateurs du bootleg, du barbecue et du blues.<\/p>\n Richard S\u00e9guin – voix, guitare acoustique, percussion (pied)<\/p>\n