Tout au long de sa carri\u00e8re, Bob Dylan fut un auteur-compositeur tr\u00e8s prolifique. L\u2019\u00e9criture de chansons se produit souvent \u00e0 une date beaucoup plus t\u00f4t que les enregistrements en studio et les chansons doivent \u00eatre stock\u00e9es pour un acc\u00e8s ult\u00e9rieur. Les paroles ne sont pas un probl\u00e8me \u2013 Dylan les \u00e9crit habituellement sur une feuille de papier. La musique est tout \u00e0 fait autre chose et tr\u00e8s peu d\u2019artistes ont les connaissances n\u00e9cessaires pour \u00e9crire les partitions pour une chanson. La fa\u00e7on la plus simple est de l\u2019enregistrer, m\u00eame si ce n\u2019est qu\u2019avec un seul instrument, et tous les arrangements peuvent \u00eatre cr\u00e9\u00e9s plus tard pendant l\u2019enregistrement formel.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Blind Willie McTell\u00a0\u00bb a \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9 pour la premi\u00e8re fois en 1983 dans une version d\u00e9mo \u00e9l\u00e9mentaire o\u00f9 Dylan chante et joue du piano, accompagn\u00e9 uniquement de Mark Knopfler \u00e0 la guitare. C\u2019est une ironie singuli\u00e8re que cette chanson, dont la stature n\u2019a cess\u00e9 de cro\u00eetre et dont on se souviendra s\u00fbrement comme l\u2019une des cr\u00e9ations les plus parfaites de Dylan, n\u2019est jamais apparue sur un album studio. La chanson fut retir\u00e9e de l\u2019album \u00ab\u00a0Infidels\u00a0\u00bb (1983) pour des raisons obscures et la version d\u00e9mo originale a fait surface en 1991 sur le troisi\u00e8me disque de la soi-disant \u00ab\u00a0s\u00e9rie bootleg\u00a0\u00bb de Dylan. The Band, associ\u00e9 de longue date de Dylan, a commenc\u00e9 \u00e0 jouer la chanson lors de leurs concerts live et Dylan en a fait de m\u00eame. Toutes ces versions live sont jou\u00e9es \u00e0 un rythme g\u00e9n\u00e9ralement anim\u00e9. Mon arrangement est interpr\u00e9t\u00e9 comme un chant fun\u00e8bre par respect pour \u00ab\u00a0St. James Infirmary,\u00a0\u00bb l\u2019ant\u00e9c\u00e9dent musical de \u00ab\u00a0Blind Willie McTell.\u00a0\u00bb <\/p>\n
Le fait de jouer cette pi\u00e8ce de Dylan me donne aussi l\u2019occasion de jouer de la mandoline blues, qui n\u2019est pas un instrument populaire pour ce genre. James \u00ab\u00a0Yank\u00a0\u00bb Rachell (1903-1997) a cr\u00e9\u00e9 le vocabulaire de la mandoline blues pendant sa longue association avec Sleepy John Estes (1899-1977). Dans les ann\u00e9es 1970 et plus tard, la mandoline de blues a \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9e \u00e0 une forme d\u2019art par le magnifique travail de Ry Cooder.<\/p>\n
William Samuel McTier (1898-1959) a non seulement enregistr\u00e9 sous le nom de Blind Willie McTell, mais aussi sous plusieurs autres noms \u2013 \u00e0 l\u2019\u00e9poque, les maisons de disques pensaient qu\u2019un artiste connu portant un nom diff\u00e9rent faisait de lui un \u00ab\u00a0nouvel\u00a0\u00bb artiste et le public voulait toujours quelque chose de nouveau. L\u2019artiste lui-m\u00eame, en particulier un artiste noir, n\u2019avait pas son mot \u00e0 dire dans cette politique. Les artistes noirs \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s et trait\u00e9s comme la \u00ab\u00a0propri\u00e9t\u00e9\u00a0\u00bb de la maison de disques. Par cons\u00e9quent, McTell a \u00e9galement enregistr\u00e9 comme Blind Sammie (pour Columbia Records), Georgia Bill (pour Okeh Records), Hot Shot Willie (pour Victor Records), Blind Willie (pour les \u00e9tiquettes Vocalion et Bluebird), Barrelhouse Sammie (pour Atlantic Records) et Pig & Whistle Red (pour Regal Records). \u00ab\u00a0Pig & Whistle\u00a0\u00bb fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 une cha\u00eene de restaurants barbecue \u00e0 Atlanta et McTell jouait souvent pour des pourboires dans le stationnement du Pig & Whistle.<\/p>\n
N\u00e9 \u00e0 Thomson, en G\u00e9orgie, McTell \u00e9tait aveugle d\u2019un \u0153il \u00e0 la naissance et a perdu la vue compl\u00e8tement pendant qu\u2019il \u00e9tait encore enfant. Issu d\u2019une famille de musiciens, il apprit la guitare de sa m\u00e8re et finit par s\u2019exprimer couramment dans les styles Piedmont et ragtime. Contrairement \u00e0 ses contemporains, il utilisait exclusivement une guitare \u00e0 12 cordes pour se faire entendre \u00e0 travers les bruits de la ville. On se souvient surtout de lui pour le classique \u00ab\u00a0Statesboro Blues\u00a0\u00bb, qui a lanc\u00e9 la carri\u00e8re de Taj Mahal et du Alman Brothers Band. Sauf pour quelques excursions d\u2019enregistrement dans le nord, McTell a rarement quitt\u00e9 sa G\u00e9orgie natale. Dans ses derni\u00e8res ann\u00e9es, McTell fut un pr\u00e9dicateur \u00e0 Mt. Zion Baptist Church \u00e0 Atlanta et il est mort en 1959 d\u2019un accident vasculaire c\u00e9r\u00e9bral caus\u00e9 par le diab\u00e8te et l\u2019alcoolisme. Il n\u2019a jamais eu la chance d\u2019\u00eatre \u00ab\u00a0red\u00e9couvert\u00a0\u00bb lors de la renaissance folk et blues des ann\u00e9es 1960.<\/p>\n
Pour ce qui est des paroles, \u00ab\u00a0Blind Willie McTell\u00a0\u00bb de Dylan est une palette d\u2019images \u00e9nigmatiques, sugg\u00e9rant le sud profond du XIXe si\u00e8cle, la guerre civile et les horreurs de la reconstruction d\u2019apr\u00e8s-guerre, une politique par laquelle Abraham Lincoln a tent\u00e9 de ramener les \u00c9tats du Sud dans l\u2019Union. Apr\u00e8s l\u2019assassinat de Lincoln, Andrew Johnson devint pr\u00e9sident et lui et les d\u00e9mocrates du Sud s\u2019oppos\u00e8rent cat\u00e9goriquement \u00e0 toute tentative de droits civils pour les esclaves lib\u00e9r\u00e9s, annulant ainsi une grande partie de ce que Lincoln avait essay\u00e9 de r\u00e9aliser.<\/p>\n
Les paroles de \u00ab\u00a0Blind Willie McTell\u00a0\u00bb implantent la Nouvelle-Orl\u00e9ans comme les serre-livres de la chanson. La ville est mentionn\u00e9e dans le premier verset et le dernier verset fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019h\u00f4tel St. James, un point de rep\u00e8re bien connu de la Nouvelle-Orl\u00e9ans. C\u2019est aussi un lien avec la pi\u00e8ce \u00ab\u00a0St. James Infirmary,\u00a0\u00bb une chanson folk am\u00e9ricaine d\u2019origine anonyme sur laquelle la chanson de Dylan est bas\u00e9e. La chanson \u00ab\u00a0St. James Infirmary\u00a0\u00bb est aussi fr\u00e9quemment associ\u00e9e \u00e0 Louis Armstrong, le fils le plus c\u00e9l\u00e8bre de la Nouvelle-Orl\u00e9ans.<\/p>\n
Dylan a commenc\u00e9 \u00e0 chanter cette chanson avec une r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 J\u00e9rusalem. Au fil des ann\u00e9es, cela a chang\u00e9 pour \u00ab\u00a0New Jerusalem\u00a0\u00bb, une r\u00e9f\u00e9rence biblique \u00e0 la compr\u00e9hension mystique juive du paradis. Les paroles de \u00ab\u00a0Blind Willie McTell\u00a0\u00bb offrent de nombreuses images saisissantes, comme celles qui font r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la guerre des Indiens (Premi\u00e8res nations) d\u2019Am\u00e9rique et au commerce des esclaves. La r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 \u00ab\u00a0taking down the tents\u00a0\u00bb \u00e9voque les spectacles itin\u00e9rants de m\u00e9decine dans lesquels Blind Willie McTell a jou\u00e9 dans sa jeunesse. Ces spectacles allaient de ville en ville, offrant des divertissements gratuits tout en vendant de faux rem\u00e8des brevet\u00e9s, souvent nuisibles. La r\u00e9f\u00e9rence aux plantations incendi\u00e9es \u00e9voque la victoire \u00e9crasante du g\u00e9n\u00e9ral William Sherman en G\u00e9orgie et dans les Carolines durant la guerre civile. \u00ab\u00a0Sherman\u2019s March\u00a0\u00bb, comme on l\u2019appelait, a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re exp\u00e9rience de guerre totale au monde. Son but \u00e9tait de briser le moral des citoyens et leur volont\u00e9 de r\u00e9sister en d\u00e9truisant les routes, les chemins de fer, les usines, les moulins, les granges et des milliers d\u2019acres de coton et d\u2019autres r\u00e9coltes.<\/p>\n
Dans mon arrangement de la chanson de Dylan, je joue une guitare \u00e0 12 cordes pour honorer Blind Willie McTell et son instrument de choix. Le solo de contrebasse \u00e9loquent jou\u00e9 par Alrick vers la fin de la chanson est une interpr\u00e9tation en deux couplets de la m\u00e9lodie de \u00ab\u00a0St. James Infirmary\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Richard S\u00e9guin – voix, guitare acoustique 12 cordes, mandoline
\nAlrick Huebener – contrebasse<\/p>\n