Au début des années 60, la première vague du Rock and Roll avait pris fin – Chuck Berry fût arrêté en1959 en contravention du Mann Act et a passé 4 ans en prison; Little Richard a retrouvé la religion et a formé le Little Richard Evangelistic Team, traversant les É.U. pour prêcher; Elvis était dans l’Armé; Jerry Lee Lewis fût mis au ban de la société pour avoir marié sa cousine de 13 ans; d’autres grands artistes comme Buddy Holly et Eddie Cochran avaient trouvé la mort dans des accidents tragiques – Holly avait 23 ans, Cochran 21.

La musique populaire de l’époque avait descendu au niveau des roucouleurs comme Pat Boone et les Bobby (Vinton, Vee, Rydell, Darin, Curtola, Tillotson, Burnette, etc.). Je ne pouvais pas comprendre où était passé la superbe musique des années 50 et je me sentais perdu sans elle. Je commençais mon adolescence et le monde extérieur changeait – c‘était le temps de la guerre froide, les émeutes raciales, la crise des missiles de Cuba. Rockland a testé un système d‘alarme publique en cas d‘attaque nucléaire et quelque mois après que j‘avais commencé l‘école secondaire, on a assassiné JFK. Je me souvenais des années heureuses de mon enfance en pensant aux paroles d‘A.E. Housman: “ That is the land of lost content / I see it shining plain / The happy highways where I went / And cannot come again.”

Au commencement de l‘école secondaire, je ressentais une peur que je ne pouvais pas nommer et qui s‘allongeais devant moi. Je ne voulais pas participer dans ce monde violent et absurde mais le monde s‘en attendait – c‘était job, mariage, famille. Je n’avait aucune croyance dans mon habilité de suivre ce chemin, étant sans habilités – j’étais un jeune de 13 ans perdu dans une mer étrange et adulte. Et alors, j’ai entendu “Maria Elena” à la radio. Et ce fut mon salut.

Los Indios Tabajaras

“Maria Elena” a été composée en 1932 par le compositeur mexicain Lorenzo Barcelata et plusieurs musiciens comme Jimmy Dorsey et Lawrence Welk l‘ont enregistré. Elle s’est trouvé dans le répertoire de deux frères amérindiens de la région du Tabajaras au Brésil, Natalicio et Antenor Lima, qui s‘appelaient Los Indios Tabajaras (Les Indiens du Tabajaras). Les frères Lima étaient des virtuoses de la guitare et leur superbe enregistrement de “Maria Elena” a connu un succès mondial en 1963. J‘aimais déjà la musique instrumentale pour la guitare grâce à Link Wray et Duane Eddy, qui embellissaient la collection de mon frère Gabriel, mais le jeu fluide et lyrique de Los Indios Tabajaras dépassait tout ce que j‘avais entendu auparavant. Sans savoir pourquoi, j‘ai su immédiatement, la première fois que j‘ai entendu cette pièce, que je devais apprendre à jouer de la guitare. Rétrospectivement, j‘ai dû penser que cette habilité me garderait de la tempête imminente et peut-être aussi me donnerais, un jeune sans conséquence et de nulle part, une première identité, la force principale de tout jeune adolescent.

Il y avait, par contre, deux problèmes: primo, je n‘avais pas de guitare; secundo, je ne savais pas comment en jouer! Mes parents ne pouvaient certainement pas se permettre des guitares ou des leçons de musique alors c‘en était à moi. Mais le destin s‘est manifesté – mon frère Robert est revenu d’un bref séjour au séminaire avec une nouvelle coupe de cheveux et une nouvelle guitare, empruntée d‘un ami. J‘ai supplié mon frère de me montrer où placer mes doigts sur la guitare afin de jouer les deux premières mesures de la mélodie de “Maria Elena.” Ce qu‘il a fait, et ce simple geste de bonté a changé ma vie. Nous avons souvent parler de ce moment, lui avec grande fierté, moi avec éternelle reconnaissance. Par la suite, j‘ai emprunté des guitares, je regardais où les autres joueurs plaçaient leurs doigts sur le manche, j’écoutais, je pratiquais et je me suis montrer comment jouer. Ça ne me prenait qu‘une petite poussée de mon frère.

Et maintenant, plus de 50 ans plus tard, c‘est le temps d’écouter “Maria Elena” et de se souvenir de1963.

Guitare Seagull, Artist Series de Godin

Ceci est mon premier enregistrement avec ma nouvelle guitare Seagull de Godin.

Fait intéressant: la veuve de Buddy Holly se nomme Maria Elena.

Maria Elena