En juin 1966, Bob Dylan a publié un de ses albums les plus populaires, énigmatiquement appelé « Blonde on Blonde. » Un disque double, les enregistrements ont mis en vedette certains des meilleurs musiciens de Nashville. Bon nombre des chansons de cet album ont été reconnues comme étant parmi les meilleures de Dylan et, en particulier, « Visions of Johanna » a laissé sa marque sur la culture de notre musique populaire.

Lorsque Dylan a écrit la chanson, c’était sous le titre de travail « Freeze Out », qui semble soutenir les affirmations selon lesquelles elle a été écrite pendant ou près de la panne de courant de novembre 1965 sur la côte Est, qui a touché certaines parties de l’Ontario, du Connecticut, de Deleware, du Maryland, du Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvanie, Rhode Island et le Vermont. Plus de 30 millions de personnes et 80 000 miles carrés ont été laissés sans électricité pour jusqu’à 13 heures.

Plusieurs critiques ont salué « Visions de Johanna » comme l’une des plus grandes réalisations de Dylan et les médias sont plein d’évaluations provennant d’amateurs qui, pas de surprise, vont de haut en bas. Certainement, le language évocateur et subtile de la pièce porte aux interprétations de grande envergure. Des chansons comme celle-ci ont grandement contribué au prix Nobel de littérature de Dylan en 2016.

En écoutant la chanson au cours des 55 dernières années, elle n’a pas diminué dans mon esprit. Elle me remplit encore avec le même sens d’émerveillement comme quand je l’ai entendu pour la première fois en tant qu’adolescent. Les paroles « Le fantôme de l’électricité hurle dans les os de son visage » ou « Les harmonicas jouent les clés du squelette sous la pluie » me hanteront à jamais.

Comme toujours, je me dois de signaler l’aide et l’exeptionel support musical d’Alrick Huebener (contrebasse) et Roch Tassé (batterie).

Pour entendre la pièce, cliquez sur le titre ci-bas.

Richard Séguin – voix, guitares acoustiques, guitares électriques 6 cordes, guitares électriques 12 cordes
Alrick Huebener – contrebasse
Roch Tassé – batterie

Visions of Johanna