Le guitariste John Scofield, reconnu comme un des meilleurs musiciens du monde et vénéré pour son merveilleux mélange de jazz et R&B, est aussi un excellent compositeur. J‘ai eu la chance de le voir au festival de jazz de Montréal en compagnie du regretté Jim Hall, une influence avouée sur Scofield, surtout je crois dans la capacité que Hall avait à se réinventer continuellement à travers sa carrière. Scofield est aussi un aventurier qui nous amène constamment dans du nouveau territoire.
Sa composition « Best Western» (d’après la chaine d’hôtels) est tirée d’un de ses premiersCDs, « Electric Outlet», enregistré en 1984, et capte bien l’atmosphère solitaire et antiseptique d’un musicien en tournée. Ma version suit (approximativement!) la version originale mais je n’ai pu résister un clin d’oeil à Marvin Gaye vers la 3e minute de la pièce. Laissez-vous glisser dans les comforts du «Best Western» de John Scofield.
Le chanteur/compositeur Bill Withers n’est pas très bien connu mais il a eu une très bonne carrière grace à trois énormes succès, “Lean On Me”, “Use Me” et bien sûr, “Ain’t No Sunshine.” Deux musiciens de Booker T. and the MGS, mon orchestre préféré quand j’étais adolescent, ont joué sur l’enregistrement de « Ain’t No Sunshine », soit le bassiste Donald « Duck » Dunn et le batteur Al Jackson, avec Booker T. lui-même qui s’occupe de la production. C’est l’orgue B3 superbe de Booker T. Jones qui m’a inspiré à initier ce projet B3. Aussi, jouer du clavier me rapproche de mon frère Gabriel, décédé il y a si longtemps mais qui fait toujours parti de mon quotidien.
La chanson gospel traditionnelle “Sign of the Judgment” a été enregistrée par plusieurs chorales et chanteurs gospel, dont les excellents McIntosh County Shouters.
“John the Revelator”, une autre chanson traditionnelle gospel, fut aussi enregistrée par plusieurs artistes, en particulier Son House. Son enregistrement a cappella de “John the Revelator” en 1965 est un des grands chef-d’oeuvres musicaux du 20e siècle. Si vous ne l’avez jamais entendu, vous devez, en utilisant ce lien: http://www.youtube.com/watch?v=P7m-Kenqhpk
Aujourd’hui est l’anniversaire d’Alphonse Villeneuve (dit Amyot), l’homme qui est devenu notre troisième grand-père. Il a marié ma grand-mère maternelle quelques années après le décès de mon grand-père Comtois en 1915. Dans ma famille, tout le monde l’appelais Pepère Villeneuve. Ceci est la seule photo de lui, avec ma grand-mère, probablement à l’occasion de leur mariage. Ils ont tous deux vécus avec ma famille jusqu’à leur mort, ma grand-mère en 1947 et Pepère Villeneuce en 1960. J’avais 10 ans, il en avait 95.
Pepère Villeneuve fut la personne la plus influente de ma vie, après mon père. Il était tout ce que je n’étais pas et tout ce que je voulais être. Il était doué d’une santé remarquable, de force, de piété et de caractère qui sont au-delà des aspirations des hommes de nos jour. En 1978 j’ai composé une pièce en son honeur, tout simplement appelée « Pepère Villeneuve », mais j’ai dû attendre jusqu’en 2004 pour l’enregistrer. Elle est sur mon CD « Chants de pierre. » La voici. Merci Pepère.
Aujourd’hui, ce n’est plus possible pour un artiste de changer le cours de la musique contemporaine. L’industrie du disque contrôle tout simplement la consommation de la musique, comme n’importe quelle autre commodité. Mais les choses n’était pas toujours de même.Certainement, les Beatles et Dylan ont changé le cours de la musique contemporaine mais Miles Davis l’a fait deux fois! « Bitches Brew » (1970) a redéfini le jazz moderne et « Kind of Blue » (1959), d’où vient cette pièce, est générallement reconnu comme le chef d’oeuvre de Davis et le plus grand album de jazz de tout temps. Malgré que Davis est identifié comme l’écrivain de toutes les compositions sur le disque, « Flamenco Sketches (et « Blue in Green » par ailleurs) provient sans doute du génie qu’était Bill Evans, le pianiste de Davis à l’époque.
Comme tous mes autres enregistrement utilisant le format trio B3 (guitare, orgue B3, batterie), cette version de « Flamenco Sketches » démontre bien mes racines R&B. Je canalise même Deep Purple vers la 4e minute! Dans la cascade d’harmoniques à la fin de la pièce, les oreilles les plus fines décerneront mon p’tit clin d’oeil à « My Funny Valentine », une des préférés de Davis durant toute sa carrière. Joyeuse Saint Valentin tout l’ monde (une journée en retard).
Le soleil bas à l’horizon, la lumière diffusée par les nuages, les champs récoltés, novembre est pour moi un temps singulier et mystérieux. La musique seule peut exprimer cette sensation, ce que j’ai tenté de faire avec cette nouvelle pièce, « Le soleil de novembre. »
J’ai pris cette photo non loin d’ici sur le chemin Ramage. Merci à Pépé (Pierre Pinard) pour m’avoir prêté sa superbe guitare 12-cordes électrique, une Taylor T5.
Peu de gens de l’est ontarien n’ont pas connus ou n’ont pas entendus parler du Dre Annie Powers (1907-1989). Fille du Dr Martin Powers et dont les deux frères étaient aussi médecins, elle fut enseignante, conseillère scolaire et surtout médecin de famille pendant 40 ans. Établie à sa ville natale de Rockland, son dévouement ne s’arrêtait pas à soigner les gens mais aussi à s’occuper de leur bien-ètre. Elle visitait des patients de tous les villages avoisinants, même en traineau l’hiver. À une époque où il n’y avait pas de régime universel d’assurance-maladie, elle offrait régulièrement ses services gratuitement aux malades dans le besoin et allait mème à fournir nourriture, vêtements et huile de chauffage aux plus démunis. Et c’est dans le silence et l’humilité que le Dre Powers exercait ces gestes de bienfaisance. Le Dre Powers a reçu plusieurs marques de reconnaissance dans sa vie et, en 1980, est devenue membre de l’Ordre du Canada. Elle est enterrée ici à Rockland.
Sur une note plus personelle, j’ai visité le cabinet du Dre Powers quand j’étais petit et Annie venait régulièrement chez-nous pour soigner ma mère. Je me souviens particulièrement d’un incident survenu quand j’étais garçon. Nous étions en train de pêcher au quai de Rockland au bout de la rue Edwards quand je me suis élancé de toutes mes forces et planté mon ameçon fermement dans le genou de mon frère Robert derrière moi! Avec l’aide de notre cousin
Le Dre Powers reçoit l’Ordre du Canada du Gouverneur Général Ed Schreyer
Jacques Hamon pour supporter mon frère, nous avons monté la grande côte de la rue Edwards jusqu’au bureau du Dre Powers. Sa réceptionniste Pierrette a amené Robert dans le cabinet et, peu de temps après, il est sotit tout neuf! Bien sûr, mes parents n’ont jamais reçu de note pour ces services. Merci à Gilles Chartrand et au Musée de Clarence-Rockland pour tout la documentation. Voici cette valse celtique pour la grande dame de l’est ontarien, Annie Powers.
Quand j’étais jeune j’entendais souvent le son solitaire et lointain d’un train qui passait dans la nuit de l’autre côté de la rivière. J’ai aimé les trains depuis ce temps et surtout les centaines de chansons qui parlent des trains. Ma première composition à propos des trains fut “P’tit train va loin” sur mon microsillon “Eau de source”, que vous pouvez écouter ci-bas. Voici ma deuxième pièce en l’honneur des trains.
Au début du 20e siècle, les lignes de la compagnie ferroviaire Grand Tronc croisaient l’est ontarien entre Ottawa et Montréal. South Indian en était une des stations et son emplacement est maintenant le village de Limoges. Il y avait aussi une station à North Indian, qui est devenu le village d’Hammond, non loin de Rockland.
Merci à Gilles Chartrand et au Musée de Clarence-Rockland pour la superbe photo et l’inspiration. Voici la pièce “South Indian, 1907.”
Ce projet me circule dans la tête depuis plusieurs années. Depuis longtemps, je suis passionné par plusieurs guitaristes qui choisissent un format « trio B3 » pour enregistrer, c.-à-d. guitare électrique, orgue Hammond B3 et batterie. Bien sûr, une pièce jouée avec seulement trois instruments représente un défi de taille mais offre aussi le potentiel pour atteindre une beauté minimaliste. Un enregistrement comme « After the Rain » de John McLaughlin est un exemple parfait des hauteurs qu’un trio B3 peut atteindre. Je me suis souvent demandé ce que je pourrais faire dans cette veine, alors voici quelques exemples.
Pour ce qui est des données techniques – mes enregistrements de guitare ont été réalisés avec ma Fender Stratocaster, passée à travers du logiciel Guitar Rig 5 de Native Instruments; la batterie a été générée par le programme Groove Agent 3 de Steinberg, avec plusieurs de mes corrections manuelles aux fichiers MIDI; finalement, j’ai réussi le son de l’orgue B3 en jouant ma guitare MIDI Z6S à travers du logiciel Vintage Organs de Native Instruments. J’ai fait l’enregistrement et le mixage avec ma station de travail audio-numérique Cubase Studio 5 de Steinberg.
En décidant de m‘enregistrer en format trio B3, j‘ai aussi voulu mettre en évidence des pièces de mes compositeurs préférés, un autre départ puisque je n‘ai jamais enregistré d‘autres compositions que les miennes. Aussi, mes compositeurs préférés oeuvrent presque tous dans le jazz tandis que mes racines de guitaristes proviennent surtout du Chicago Blues et du Rhythm & Blues des années 60. Comme ado, j’aimais particulièrement les groupes instrumentals comme The Shadows (Apache, The Rise and Fall of Flingle Bunt) et The Ventures (Telstar, Walk Don’t Run). Alors, mon interprétation de ces pièces ont une distincte saveur R&B.
Cette première tranche vous offre quatre enregistrements, qui totalisentplus de 25 minutes de musique. Je vais suivre avec d‘autres enregistrements dans ce format trio B3 quand le temps me le permettra. Voici les pièces:
Ces pièces de musique sont protégées et leur utilisation à des fins commerciales est strictement défendue.
On Stream
Composé par Nils Petter Molvær
Publié par ECM Records
Le trompettiste norvégien Nils Petter Molvær crée de la musique qui combine plusieurs genres pour arriver à un son qui est le sien. J‘ai eu la chance de le voir en spectacle et son groupe projette un mur de son, parfois écrasant, parfois transparent, qui se transforme sans arrêt pour la durée du concert, donnant forme à ses pièces comme l‘air donne forme aux nuages. Comme tous les compositeurs que j‘admire le plus, il est un leader, pas un suiveur. « On Stream » vient de son enregistrement de 1997 intitulé « Khmer. » Cliquer sur la flèche ci-bas pour entendre la pièce.
Le guitariste américain Bill Frisell crée de la musique depuis plus de 30 ans. Il touche plusieurs styles et ses compositions démontrent une intimité particulière avec les tonalités et leur corrélation. Frisell a enregistré « Strange Meeting » à plusieurs reprises mais jamais deux fois de la même façon! Cliquer sur la flèche ci-bas pour entendre la pièce.
Comparez avec un de plusieurs enregistrements originaux de cette pièce:
Deep as Love
Composé par Tord Gustavsen
Publié par ECM Records
Une pièce qui vient de son premier enregistrement pour ECM en 2003. Ce jeune pianiste norvégien démontre une surprenante maturité dans ses compositions. Son enregistrement de « Deep as Love » est dans la tradition des compositions passionnées réalisées par plusieurs trios classiques de jazz américain (piano, contrebasse, batterie); le mien, tout blues et R&B. Cliquer sur la flèche ci-bas pour entendre la pièce.
Tout le monde connait Dylan. « The Lonesome Death of Hattie Carroll » a été composée en 1964, suite à un incident de 1963, où William Zantzinger, un jeune privilégié de Baltimore, a tué Hattie Carroll, une serveuse de 51 ans et mère de 11 enfants. Trouvé coupable de meurtre, trois juges lui ont attribué une amende de 500 $ et une sentence de 6 mois de prison, sentence reportée de 3 mois pour qu’il puisse s’occuper le sa récolte de tabac. C’est avec des compositions comme celle-ci que Dylan s’est accaparé d’une place à la tête de la révolution culturelledes années 60. Cliquer sur la flèche ci-bas pour entendre la pièce.
Mon troisième disque, « Eau de source », est maintenant disponible sur YouTube dans une série de vidéos. Enregistré en 1978, « Eau de source » représente une période des plus productives dans ma jeune carrière de musicien. À l’époque, ça représentait aussi un gros défi financier, défi qui nous a finalement fait sombrer! Nous étions incapable de soutenir la production et la promotion d’un troisième disque, surtout un disque double enregistré entièrement en studio – à cette époque analogique, enregistrer 25 pièces en studio coûtait cher! Mais, ce qui nous reste est la musique et elle est là pour toujours. Le fait qu’elle soit aussi disponible gratuitement à tout le monde nous fait doublement sourire, puisque ce fut toujours notre but ultime.
Je dois remercier les musiciens qui m’ont aidé avec cette musique: Marc Beneteau, Roch Tassé et Fred Priebe. Aussi, un gros merci à mon frère Robert qui nous suivait avec sa caméra – sans lui, nous n’aurions pas de photos de cette époque et ces vidéos en souffriraient. Et aussi, bien sûr, un merci tout particulier à Jean-Pierre Béland de Pentafolio, pour avoir été là, toujours.
Voici les vidéos, dans l’ordre des pièces sur les deux albums.
Premier disque
1. Avant-coureur
2. Après la pluie
3. Samedi matin
4. Feuilles et lumière
5. Le sentier
6. Avec le courant
7. Si bleu
8. Dans la clairière
9. Angelus
10. Les ruines
11. Je r’tourne chez nous
Deuxième disque
1. À travers les champs
2.Ce que le vent a dit
3. Frappe à la porte
4. Sur mon chemin
5. L’aviron
6. Très vite fini
7. Du monde en ville
8. P’tit train va loin
9. Brouillard
10. Vers le nid
11. Tourne en rond
12. Oh, mes soeurs
13. R.R. # 1
14. Soyez bien / Eau de source
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